Probablemente la mayoría de los aficionados al fútbol sólo se acuerden a partir de hoy el gol de Raphaël Varane al Barcelona en el encuentro de anoche, pero no deja de ser un grano de arena (eso sí, bastante grueso) en el enorme encuentro que se marcó el francés del Real Madrid. Después de ver su exhibición al corte, la perfecta colocación defensiva y su sobriedad en el juego, hay que recordar que es apenas un chavalín de 19 años que se enfrentaba a su primer ‘Clásico’, el gran reto de su hasta ahora corta carrera, pero que ya se vislumbra como larga y exitosa.

Muchos se escandalizaron cuando en la primera jornada de la Champions League, Mourinho puso en el once a Varane para enfrentarse a todo un Manchester City, pero lo cierto es que el ojo derecho de Zidane no decepcionó en absoluto. De hecho, nunca lo ha hecho cuando ha jugado en el Real Madrid. Va de maravilla por alto gracias a su 1’91 de estatura, tiene una zancada soberbia que le permite perseguir a jugadores más ágiles que él y aunque, como es normal, tiene defectillos por pulir, apunta a ser el futuro jefe de la zaga merengue. Eso sí, ahora deberá tener cuidado en no asumir demasiado los elogios que está recibiendo. Muchos jugadores empezaron deleitando y acabaron saliendo por la puerta de atrás, como pueden ser Robinho y Sneijder. Si no se tuerce, Hierro tiene digno sucesor… y Blanc también.

 Con 17 años ha liderado el torneo empatado con Tiger Woods .

 Beau Hossler tiene cara de adolescente y usa aparatos para corregir su dentadura, pero no le va a costar mucho sonreir cuando cierre el US Open. Termine como termine, ya ha triunfado. Haber liderado un día la prueba y encontrarse con opciones de ganar antes del último recorrido (a cinco golpes de los líderes) ya es un tremendo éxito para este muchacho de 17 años.
Hossler es de  Mission Viejo (California), donde empezó a darle a la bola cuando acompañaba a su padre, también jugador profesional .A los 12 años ya ganaba torneos y a los 14 se clasificó para el Abierto de los Estados Unidos versión Amateur.

Tras terminar su segundo día empatado con Tiger Woods en lo alto de la clasificación atendió a la prensa como si nada:” Me sentí bastante cómodo. Es emocionante, pero todavía me quedan otros 40 hoyos por delante en el torneo. Me queda un largo camino por delante”.

“El mejor jugador de instituto desde LeBron James”. Esa es la carta de presentación de Jabari Parker, el jugador más prometedor hoy en día en Estados Unidos. Tras conseguir el tercer título estatal para el Simeon Career Academy de Chicago, ya ha sido portada en el prestigiosa revista Sports Illustrated, convirtiéndose en el segundo jugador de basket de instituo en aparecer en portada, tras “The Chosen One”, LeBron James. Después de unos años en los que muchos medios especializados ya le veían como un diamante en bruto, esta temporada ha sido la de su confirmación como futura estrella de la NBA. Además de los éxitos colectivos, son muchos los premios concedidos al joven Parker, entre los que destacan su inclusión en el First Team All-American, el de jugador non-senior Illinois Mr. Basketball y seleccionado como Player of the Year Gatorade del estado de Illinois, así como el Player of the Year Gatorade del país, pasando a ser el 4º junior en la historia en conseguir el galardón, tras LeBron James, Greg Oden y Brandon Knight. Además, el Chicago Sun Times le seleccionó en el mejor quinteto de la liga y le eligió como Player of the Year.

Son muchas las voces que ya comparan a Jabari Parker con el MVP del 2011 de la NBA, Derrick Rose, y no sólo por su forma de jugar. Ambos jugadores son de Chicago y crecieron como jugadores en el Simeon Career Academy y tanto Parker como Rose han hecho del Simeon un equipo ganador. Todas las franquicias de la NBA ya han puesto sus ojos sobre el junior y esperan ansiosos que el jugador se declare elegible para el draft, posiblemente en 2013.

Sin embargo, Parker no es el típico jugón con problemas familiares o de coportamiento. Se trata de un estudiante ejemplar, con un currículum académico que le permite poder optar a las mejores universidades. Además, es un joven muy religioso, mormón, debido a la procedencia mormona de su madre, Lola Parker. Su calidad y una buena cabeza le pondrán en lo más alto de la NBA. Acuérdense de su nombre, porque Jabari Parker estará dentro de poco en todos los highlights de la mejor liga de baloncesto del mundo.

Sergio ‘Checo’ Pérez se ha convertido en una de las revoluciones de la Fórmula 1, uno de esos jóvenes talentos que aparecen de tanto en tanto y que, al cabo de un tiempo en la Fórmula 1 terminan cumpliendo las expectativas generadas ganando un campeonato del mundo. Los últimos ejemplos son Fenando Alonso, Lewis Hamilton o Sebastian Vettel. Con todos ellos comparte pista el mexicano, que a sus 22 años recién cumplidos ha confirmado su talento en el Gran Premio de Malasia, en el que terminó por primera vez en el cajón, solo superado por el piloto español, a quien puso contra las cuerdas. Y todo ello con un coche discreto dentro de la parrilla, el Sauber. Los rumores de un posible asiento en Ferrari para él en 2013 ya asoman por el paddock.

Pérez ya sorprendió al comienzo del año pasado, cuando, en su debut en la Fórmula 1, logró terminar séptimo en Australia, al realizar una sola parada en boxes. Más tarde se anuló el resultado y fue descalificado por irregularidades en su alerón, pero aquello no ensucia tal demostración de pilotaje. Hasta entonces era prácticamente un desconocido para la mayoría de público, pero los entendidos del deporte ya conocían sus méritos anteriores, los cuales empezaron a muy temprana edad. Con 6 años ya competía y ganaba en karting en su país en categoría infantil. Al año siguiente se convirtió en el piloto más joven de la categoría juvenil y consiguió un triunfo. Al año siguiente se convirtió en el campeón juvenil de karts más joven. ‘Checo’ Pérez continúo su progresión en su país hasta que le llegó la oportunidad para dar el salto a Europa de la mano de una modesta escudería que le llevó a la Fórmula BMW de Alemania. Él lo agradeció consiguiendo el mejor resultado de la historia para el equipo. De ahí pasó a la Fórmula 3 Británica, donde se alzó con el título estableciendo un récord de puntos, lo que le llevó, de la mano de Adrián Campos, a la GP2 Asia Series primero y GP2 Series después, donde terminó segundo por detrás de Pastor Maldonado y abriéndole las puertas de Sauber. Ahora tiene toda la temporada por delante para confirmar que es un piloto a tener en cuenta y ganarse el asiento de Ferrari. Si es así, se convertirá en un nuevo candidato a dominar la Fórmula 1.

En un deporte dominado por caballeros como es el golf, cada cierto tiempo aparece un joven, un chaval que reta a los mayores y consigue vencerles, comenzando a escribir su nombre en el firmamento del golf. Hace unos años fue un tal Eldrick Woods, más conocido por ‘Tiger‘ el que subió a la cima de dicho deporte. Ahora, el propio Tiger ha sido el encargado de dar la alternativa al que parece será su sucesor en los próximos años, el norirlandés Rory McIlroy, que con su victoria sobre el estadounidense en el Honda Classic de Florida se ha colocado como líder de la clasificación mundial de golf… con sólo 22 años.

McIlroy comenzó a despuntar muy pronto. Con sólo 15 años, formó parte del combinado europeo que se impuso en la Ryder Cup Junior de 2004. Un año después consiguió disputar el Open Británico, en la que fue su primera participación en un Abierto senior. El norirlandés se coló por primera vez entre los 200 mejores golfistas del mundo en 2008, después de disputar la European Tour, terminando esa temporada en el puesto 39, gracias a estar cerca de ganar varios trofeos como el Master Europeo, en el que quedó subcampeón. Su primer gran triunfo fue en el Torneo de Wells Fargo, terminando con una tarjeta de 62 golpes en la final, convirtiéndose así en el segundo jugador en ganar un campeonato de la PGA con menos de 21 años. Aunque lo que le hizo un nombre en el mundo del golf fue su victoria en el US Open del pasado año con un record de 268 golpes, 16 bajo par, superando a mitos como Jack Nicklaus y el propio Tiger Woods. El triufo en el Honda Classic no hace sino confirmar una progresión que no parece detenerse ahí. El golf tendrá número uno para rato. 

Jeremy Lin ha protagonizado una de esas historias increíbles que humanizan el deporte y lo hacen más atractivo si cabe. La auténtica sorpresa y actual sensación de la NBA tuvo unos inicios muy duros hasta que consiguió aprovechar la oportunidad que le dieron los New York Knicks.

Lin es un estadounidense de 23 años, hijo de inmigrantes taiwaneses, ha dejado en mera anécdota el hecho de ser el primer americano de ascendencia asiática en jugar en la NBA. Desde pequeño comenzó a jugar al baloncesto y con su colegio, Palo Alto de California, ganó el título estatal y fue elegido en el quinteto ideal. Aquello le valió una beca para Harvard, onde jugó con los Crimson. Tras graduarse, ninguna franquicia lo eligió en el Draft de 2010 y lo único que consiguió fue acceder a un minicampus para jugar la Liga de Verano con los Dallas Mavericks. Pero el vigente campeón de la liga no lo quiso y fue ofrecido a varios equipos que no lo quisieron, incluidos Los Ángeles Lakers y el Real Madrid. Finalmente recaló en los Golden State Warriors, pero enseguida se desprendieron de él. La historia se repitió con los Rockets de Houston, donde apenas duró unas semanas. Otra vez sin equipo, nadie le quería contratar.

El 27 de diciembre pasado firmó por los New York Knicks un contrato temporal. Debido a las experiencias pasadas ni siquiera quiso alquilar un piso en la ciudad. De pronto, la suerte le dio un respiro y tuvo su alternativa y fue titular por las lesiones de Amare Stoudmire y Carmelo Anthony ante los Nets de New Jersey. Anotó 25 puntos, dio 7 asistencias y capturó 5 rebotes. Se ganó el puesto y dirigió a su equipo a las tres victorias consecutivas sumando similares guarismos ante Utah Jazz y Wizards. Entonces llegó su gran noche el 10 de febrero ante un rival de entidad: Los Lakers. Lin puso en pie al Madison Square Garden con sus 38 puntos ante Kobe Bryant, siendo el artífice de la victoria local. Ya era una estrella en Nueva York y para redondear una semana mágica dio la victoria a los Knicks frente a los Toronto Raptors con un triple sobre la bocina. Fue elegido mejor jugador de la semana en el Este con un promedio de 27,3 puntos por partido y 8,2 asistencias.

Desde entonces ha sido el centro de todas las miradas, las camisetas de los Knicks con el número 17 abarrotan el Madison, es la ‘Lin-sanity’. El patito feo se ha convertido en cisne, todos los que le habían ignorado se llevan las manos a la cabeza y le envidian. Jeremy Lin. 

Cuando el nombre de Adrián López sonó para el Atlético de Madrid, la afición colchonera era reacia al fichaje del delantero asturiano del Deportivo. Era uno de los jugadores más destacados de los gallegos, pero tener que cubrir el hueco dejado por Agüero y Forlán en el ataque rojiblanco era un reto demasiado complicado, a priori. Adrián comenzó a convencer a la parroquia atlética con su actuación en el Europeo Sub-21, donde fue máximo goleador y mejor jugador de la selección española, que se proclamó campeona. 

El Deportivo tardó poco en darse cuenta del potencial de Adrián y lo fichó del filial del Real Oviedo. Tras un par de temporadas cedido en el Alavés y el Málaga, Adrián se asentó en la primera plantilla blanquiazul y fue titular indiscutible hasta la pasada campaña. A pesar de tener el acuerdo cerrado con el Atlético mucho antes del comienzo del mercado veraniego, no fue fácil la salida de Adrián del Deportivo, ya que Lendoiro ejerció una extraña renovación automática del contrato del jugador, considerada ilegal por el juez que llevó el caso, por lo que pudo recalar en el Calderón. Desde entonces, Adrián se ha ganado el respeto de la afición y un puesto en el once, tanto cuando estaba Manzano como ahora con el ‘Cholo‘ Simeone. 34 partidos disputados hasta ahora con el Atético y 13 goles son unas cifras sólo comparables a las de su compañero Falcao. El ’7′ del Atlético, con sólo 24 años, esta llamado a ser importante en el porvenir rojiblanco. 

No es fácil poder definir la posición de Óscar de Marcos en el terreno de juego. Marcelo Bielsa a situado al alavés en prácticamente todas partes, sobre todo en las bandas y ya sea de lateral o de extremo, De Marcos está rindiendo a un altísimo nivel, siendo uno de los principales culpables de que el Athletic esté en la final de Copa y luchando por entrar en puestos Champions. 

Después de pasar por las categorías inferiores del Alavés, De Marcos llegó al primer equipo y tuvo una destacada actuación en Segunda División, lo que llamó la atención de Joaquín Caparrós, que lo llevó al Athletic. Durante los dos últimos años, De Marcos no ha tenido demasiados minutos con los ‘leones’, pero la llegada de Bielsa a la ‘Catedral’ ha supuesto un cambio radical a su carrera. Desde entonces, el ’10′ rojiblanco se ha convertido en un fijo, gracias a su condición de comodín, que le permite jugar en cualquier posición. Ahora, una vez parece asentarse en el interior izquierdo, De Marcos está demostrando ser un mago del desmarque, encontrando hueco en cualquier defensa, lo que le permite buscar el gol con facilidad. 

Es una de las perlas del Athletic finalista de Copa. De continuar con esta progresión, su salto a la Selección española será cuestión de tiempo. 

Un tipo espigado, delgadito y que, según Guardiola, puede gustar poco a las chicas, ha tirado de una patada la puerta del vestuario del mejor equipo del mundo. Isaac Cuenca se formó en las categorías inferiores del Barça y tuvo que forjarse en la 2ª B con una cesión en el Sabadell antes de que los técnicos azulgranas creyeran que estaba preparado para el filial de segunda división.

 Desde que regresó al Barça B empezó a sorprender a todos con su seguridad y descaro, se hizo insdiscutible en el equipo de Eusebio y terminó llamando la atención de Pep. El 21 de octubre de 2011 debutó como titular ante el Granada en Los Cármenes y una semana después marcó su primer gol ante el Mallorca en el Camp Nou. En la Champions League debutó ante el Viktoria Plzen y asistió a Cesc en uno de los goles azulgranas. Ya ha sido convocado para la Selección Sub-21 por Luis Milla.

El puesto natural de Cuenca es el de extremo. Es diestro pero maneja la zurda bien y puede jugar en las dos bandas. Le hemos visto penetrar por fuera buscando la linea de fondo y el pase atrás, pero también va por el centro y se prodiga con el disparo.

Sin duda alguna una de las nuevas estrellas de nuestra Liga.